วิธีบอกรักของชาวเวลช์

            ความรัก คือสิ่งมหัศจรรย์ชนิดหนึ่ง มีความงามที่ไม่อาจเห็นได้ด้วยตาแต่สัมผัสได้ด้วยใจ ความรู้สึกนี้อาจจะนำมาทั้งความสุข ความทุกข์ ร้อยยิ้ม และน้ำตา แต่ไม่ว่าจะอย่างไร มนุษย์ก็ปรารถนาจะได้ลิ้มรสชาติของความรักด้วยกันทั้งสิ้น 

           เมื่อความรักอุบัติขึ้นกลางใจใครคนหนึ่ง แน่นอนว่าเขาหรือเธอย่อมต้องการสื่อสารให้อีกฝ่ายได้ล่วงรู้ถึงความรู้สึกนั้น แต่ด้วยขนบธรรมเนียมและกรอบเกณฑ์ทางสังคมที่มี ทำให้สตรีทั้งหลายไม่ว่าชาติใดต้องเก็บงำความในใจไม่สามารถแพร่งพรายออกไปให้ใครได้รู้เพราะต้องสงวนทีท่าไว้ให้ดูงามสมเป็นกุลสตรี อย่างมากก็เพียงแค่ส่งสายตา ดังนั้น หน้าที่การแสดงออกซึ่งความรักจึงเป็นของคุณสุภาพบุรุษไปโดยปริยาย

          สำหรับวิธีการที่เขาทั้งหลายจะใช้บอกกับสาวที่หมายปองนั้นมีอยู่มากมาย แต่วิธีหนึ่งซึ่งเป็นที่นิยมและคุ้นเคยกันเป็นอย่างดีก็คือ การมอบดอกไม้สื่อรัก ซึ่งแน่นอนว่าสาวๆ ทั้งหลายจะต้องประทับใจจนต้องยิ้มจนแก้มปริ 

ตัวอย่างช้อนไม้แกะสลักสื่อรัก (Love Spoon) ของชาวเวลช์

ภาพจาก: Pinteres

            แต่ในประเทศเวลส์ การมอบดอกไม้ดูจะไม่ซาบซึ้งใจเท่ากับการมอบช้อนให้กับสาวๆ ที่เขาหมายปอง... ใช่แล้ว “ช้อน” คุณอ่านไม่ผิดหรอกค่ะ หนุ่มๆ ชาวเวลช์ใช้สิ่งนี้เพื่อบอกรัก ซึ่งนับเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่มีมาอย่างยาวนานตั้งแต่เมื่อราวศตวรรษที่ 17 

            ในยุคที่โลกนี้ยังไร้ซึ่งวิทยุ โทรทัศน์ คอมพิวเตอร์ และโซเชียลเน็ตเวิร์ก หนุ่มๆ ชาวเวลช์มักใช้เวลาว่างไปกับการฝึกฝีมือแกะสลักไม้ เพื่อทำเป็นช้อนสำหรับมอบให้กับผู้หญิงที่เขาตกหลุมรัก ซึ่งหากสาวเจ้ารับช้อนนั่นไป ก็หมายความว่าเธอมีใจและตอบรับไมตรีจากเขา

            ซึ่งนอกจากจะเป็นเครื่องพิสูจน์ความรักแล้ว ช้อนไม้แกะสลักยังเป็นเครื่องชี้วัดซึ่งสำคัญต่อความไว้เนื้อเชื่อใจของบิดามารดาฝ่ายหญิงว่าชายหนุ่มผู้นี้จะสามารถเลี้ยงดูลูกสาวของเขาได้ ดังนั้น เพื่อเป็นการสร้างความประทับใจ แสดงถึงความสามารถและความตั้งใจ หนุ่มๆ ชาวเวลช์จึงต้องฝึกฝนฝีมือให้ชำนาญและประณีตเพื่อสร้างสรรค์ช้อนไม้แกะสลักที่มีลวดลายสวยงามและแฝงด้วยสัญลักษณ์ซึ่งสื่อความหมายต่างๆ อาทิ หัวใจ ดอกไม้ แทนความหมายของความรัก เทวดา นางฟ้า หมายถึงการปกป้องคุ้มครอง หรือระฆัง ไม้กางเขน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของงานแต่งงาน เป็นต้น

            ปัจจุบันช้อนบอกรักทำจากวัสดุที่หลากหลายมากขึ้น เช่น สแตนเลสสตีล รวมถึงโลหะมีค่าอย่างเงินและทองคำ อันเนื่องมาจากเหตุผลเรื่องความทนทาน ซึ่งการมอบช้อนยังได้ขยายความหมายให้กว้างไกลกว่าเมื่อในอดีต ด้วยมันกลายเป็นของที่ระลึก และของขวัญในโอกาสต่างๆ อย่างวันขึ้นปีใหม่ วันคริสมาสต์ รวมถึงการต้อนรับสมาชิกใหม่ที่กำเนิดในครอบครัว เป็นต้น 

เข็มกลัดรูปช้อนทำจากเงินตกแต่งคริสตัล

ภาพจาก: Pinterest

ต่างหูรูปช้อนทำจากเงินและทองชมพู

ภาพจาก: Pinterest

            ยิ่งไปกว่านั้น มันยังถูกนำไปใช้ในการออกแบบเครื่องประดับซึ่งกลายเป็นของขวัญที่คุณผู้ชายเลือกหามามอบให้กับหญิงคนรักในโอกาสพิเศษและสำคัญ เช่น วันเกิด วันวาเลนไทน์ และวันครบรอบแต่งงาน อีกด้วย