Unseen in Thailand

In order to support this, Khun Prawat is planning to develop a short track speed skating center in Thailand after he returns from his job in the United States. Perhaps he would like to follow in the footsteps of South Korea, a recent powerhouse at the Winter Olympics. South Korea was able to take seventh place in the medal standings with 11 medals, most of them in the short track speed skating events. Due to obvious differences in climate between Thailand and South Korea, it may be difficult for Thailand to repeat its fellow Asian country’s success. However, with a well funded and sharply focused program, Thailand could make a larger splash in the Winter Olympics of the future.

เมื่อเดือนที่แล้วได้มีโอกาสอ่านข่าวเกี่ยวกับมหกรรมกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว 2006 ที่เมืองโตริโน ในขณะที่ฝูงชนจากซีกโลกเหนือสุนกสนานกับการเฝ้าชมกีฬานี้อย่างติดขอบสนามนั้น ในเมืองไทยกลับไม่ค่อยได้รับข้อมูลท่าไร มีเพียงช่องทางทางอินเทอร์เน็ตและทางหนังสือพิมพ์เพียงไม่กี่ฉบับเท่านั้น จึงไม่ต้องประหลาดใจเลยว่าทำไมเราจึงไม่ค่อยได้ข่าว นั้นก็เพราะกีฬาฤดูหนาวไม่มีเล่นในภูมิประเทศร้อนชื่นฝนตกชุกอย่างในเมืองไทย แต่ถึงอย่างไร เมืองไทยก็ไม่ได้หายไปจากสารบบโอลิมปิกฤดูหนาวเสียทีเดียว

กีฬาเก่าแก่ที่ดูเหมือนจะเป็นประเพณีของการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวไปแล้ว อย่างกีฬาแข่งสกีทางไกลข้ามประเทศเป็นกีฬาเพียงชนิดเดียวที่มีนักกีฬาไทยเข้าร่วมแข่งขัน อาจารย์ประวัติ นาควัชระ อาจารย์มหาวิทยาลัยที่ใช้ชีวิตอยู่ในอเมริกาได้เข้าร่วมกีฬานี้เป็นครั้งที่ 2 ที่เมืองโตริโน ถึงแม้เขาจะไม่ได้ขึ้นแท่นรับรางวัล ไม่ว่าจะเหรียญทอง เหรียญเงิน หรือแม้แต่เหรียญทองแดง แต่การเข้าร่วมการแข่งขันของอาจารย์ประวัติก็ได้แสดงจิตวิญญาณแห่งโอลิมปิกให้เห็นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาชาวโลก เขาแสดงให้เห็นว่าชัยชนะไม่ใช่สาระสำคัญของการแข่งกีฬา แต่สิ่งที่สำคัญคือจิตวิญญาณของความร่วมไม้ร่วมมือ ผสานความสามัคคีระหว่างแต่ละชนชาติต่างหาก ที่ถือเป็นปรัชญาพื้นฐานของการแข่งกีฬาระหว่างประเทศ หวังเป็นอย่างยิ่งว่าอาจารย์ประวิติจะเป็นตัวอย่าง และแรงบันดาลใจให้เด็กไทยให้มุ่งมั่นสู่การแข่งขัน ไม่แค่โอลิมปิกฤดูหนาวเท่านั้น แต่รวมถึงโอลิมปิกฤดูร้อน และการแข่งขันกีฬาระหว่างประเทศอื่น ๆ ด้วย

อาจารย์ประวัติยังมีโครงการจะพัฒนาศูนย์กีฬาสเก็ตน้ำแข็งในร่มภายหลังจากที่เขากลับจากอเมริกาเพื่อส่งเสริมกีฬาฤดูหนาว อาจเป็นไปได้ว่าเขาต้องการจะเดินตามรอยเท้าของเกาหลีใต้ หนึ่งในเจ้าเหรียญทองในโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งนี้ เกาหลีใต้นั้นสามารถคว้าอันดับ 7 ไปด้วยเหรียญเงินถึง 11 เหรียญ ซึ่งส่วนใหญ่ก็ได้มาจากกีฬาสเก็ตน้ำแข็งในร่ม แต่ความแตกต่างทางภูมิอากาศอย่างชัดเจนเป็นอุปสรรคสำหรับเมืองไทยที่จะก้าวสู่ความสำเร็จนี้ อย่างไรก็ตาม หากมีเงินทุนสนับสนุนอย่างเพียงพอและการดูแลอย่างใกล้ชิด ประเทศไทยก็จะสามารถสร้างปรากฏการณ์ที่ยิ่งใหญ่ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวในครั้งต่อ ๆ ไปได้อย่างไม่ยากเย็น